Vor kurzem kreiste eine ausführliche E-Mail-Nachricht durch das Internet, in der vor mysteriösen Gefahren aus Getränkedosen gewarnt wurde. Ein ganz besonderer Virus befalle angeblich alle, die beim Verzehr aus Dosen nicht besonders vorsichtig wären. Doch die größte Gefahr solcher Nachrichten ist die eigentliche Nachricht selbst: Hoaxes breiten sich aus!

Der Begriff Hoax (engl. hoax, altengl. hocus: Scherz, Falschmeldung) stammt aus der IT-Security. Er bezeichnet jene Warnungen, die per E-Mail ankommen und mit der Bitte versehen sind, sie - ähnlich den bekannten Kettenbriefen - an einen möglichst großen Empfängerkreis weiter zu leiten. Sie sind wesensverwandt mit den Wandermärchen (engl. urban legends), die man von jemanden erzählt bekommt , der einen Betroffenen oder Augenzeugen persönlich kennt. "Ein Bekannter meiner Schwägerin ist in Straßburg auf einem Parkplatz in seinem Auto aufgewacht und konnte sich nur erinnern, dass er dort auf seine Frau warten wollte. Plötzlich stellt er fest, dass er seitlich einen Schmerz verspürt. Der Arzt, den er danach konsultiert, kann nur feststellen, dass ihm eine Niere geklaut wurde."

Bekannte Hoaxes sind Mails, die vor Viren warnen, die es in Wirklichkeit gar nicht gibt. Der primäre Schaden der Hoaxes besteht darin, dass Menschen verunsichert werden, dass Arbeitszeit verloren geht und Datentransfers stattfinden, die sinnlos sind. Dazu kommen Schäden, die vom Inhalt der Warnung abhängen, wenn unbedarfte Benutzer aufgefordert werden, Änderungen am eigenen System vorzunehmen, Informationen über das Unternehmen preis zu geben etc.

Ein in dieser Hinsicht harmloser Fall lag uns hier vor: Getränkedosen seien angeblich mit Rattenurin lebensbedrohlich verseucht. Doch Rattenurin ist für Menschen nicht tödlich. Leptospirose (auch: Stuttgarter Hundeseuche, Weilsche Krankheit) ist eine bakterielle Infektion, die zu Nierenschäden führen kann. Sie kann neben Hunden u.a. auch Mäuse und Ratten befallen. Auch Menschen können sich damit anstecken, allerdings nicht durch getrockneten Rattenurin. Die in der Falschmeldung genannte Leptospirose Fulgurante gibt es wahrscheinlich gar nicht. Getränkedosen werden allgemein in Gebinden transportiert und gelagert, die von einer Plastikfolie (Schrumpffolie) umhüllt sind. Dies hat zwar weniger hygienische als transporttechnische Gründe, schützt die Dosen jedoch bis zum Verkaufsregal im Supermarkt (oder Tankstelle etc.) vor Verunreinigungen.

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